TripAdvisor上记录了人们在假期中所经历的美好或糟糕的体验。这些体验为酒店运营商以及未来的游客提供了参考。人们在旅行结束后，在这份活跃在网络的留言簿上发表分享各种建议感受。
每个月有4亿5千人（每16个人中有1个）访问TripAdvisor的官网，计划或评论行程。几乎每个能够想到的地方有一个对应的页面。例如，印度普纳的Rajneeshee Osho国际冥想度假村有154条评论，5星得了4星（确切说这里的星星因为图案的设计，实际显示为泡泡）；科巴姆服务站有451条评论，得了3.5。即使电影中虚构的布达佩斯大饭店，也有评分和评论。
Rajneeshee Osho国际冥想度假村在TA上的显示
发展历程
TripAdvisor在旅游业的意义就如谷歌之于搜索，亚马逊之于图书一样，它几乎可称得上是一种垄断。二十多年来，TripAdvisor已经从最初只有300万美元投资的公司发展成拥有70亿美元业务的公司。一直增长的用户免费提供评价。它不停地更新关于旅游的可能想到的每一个元素的信息。浏览完上面6.6亿个评论几乎是不可能的。尽管它能带你去往世界各地，根据这些评论者们的亲身体验，我们也仿佛身临其境，但这其中也不乏负面贴文。比如有人认为埃菲尔铁塔值得一去，有人则认为难看无聊。这个公司之所以受到欢迎，也是因为满足了中等收入人士的需要。在Airbnb上，人们对更为平民化的度假活动有点看不起，比如坐公车或者参观埃菲尔铁塔之类，但是TripAdvisor的模式则欢迎一切。副总裁Bradford Young说：“人们之所以喜欢TripAdvisor是因为我们做的是度假业务。度假业务很吸引人，不是吗？”
TA页面显示波拉波拉岛酒店推荐
旅行指南这类文字很早就出现在人类历史上。希腊地理学家Pausanias曾写下了第一本旅游指南《希腊志》。在这本书里，他描写了斯廷法利斯湖（Lake Stymphalia）。如今这个湖泊在TripAdvisor上得到了3.5的评价。而TripAdvisor则在一条负面评价底下提出免责的声明，表示这是用户的主观评论，与TripAdvisor无关。
TripAdvisor2000年成立时，只是希望自身成为一个旅游指南评论的简单聚合器，与难以预料的众包（crowd-sourced）内容世界保持距离。创始人Stephen Kaufer希望它能够做到公正，提供可信赖的评论。2001年他们开发了一种让顾客自行发布评论的方法。第一条评论是科德角的船长之家旅馆（Captain’s House Inn）。不久后，TripAdvisor发现用户并不认同专家观点，而是转向了众包评论。于是他们开始专注于收集顾客原创评价。2001年，每次一个访客点击上面的酒店或餐厅链接，TripAdvisor就从商家那里收取少量费用。三个月内，这家公司每个月赚下7万美元。2002年3月，公司实现了收支平衡。
船长之家旅馆Captain’s House Inn
2004年，TripAdvisor每个月独立访客达到500万。这一年，公司被出售给了Expedia的母公司InterActiveCorp (IAC)。2008年，它每月独立访客达到2600万，年盈利达到了1.29亿美元。2010年，它成为了世界上最大的旅游网站。与此同时，TripAdvisor也购买了一些小公司。如今，它拥有28个分公司，涵盖了关于旅行体验的每个可以想到的元素，不仅有去哪玩住在哪，还包括购物、如何去、何时去、路上能看到什么等等。对此，传统的旅游指南类公司受到挑战，处境日益艰难。美国最有名的旅游指南公司Fodor’s于2016年被Internet Brands收购。
随着时间推移，酒店业主也接受TripAdvisor存在的事实，尽管整个行业在被颠覆。酒店协会的首席执行官Peter Ducker表示：“很多酒店使用TripAdvisor的评分作为宣传材料。因为对很多人来说，这个评分比酒店的星级和行业认证更为重要。”
TripAdvisor上市前最后一次发布“年度十大最脏酒店”。IPO之前的几个月，被评为美国最脏酒店的田纳西州会展中心起诉TripAdvisor，表示因此损失了1000万美元。酒店最后败诉。虽然TripAdvisor法律上赢得官司，但决定将“最脏的”榜单移除。创始人Kaufer在采访中表示之所以这样做是希望今后能关注更正面的东西。
2012年，媒体巨头Liberty Interactive买下TripAdvisor的股份。此时TripAdvisor也变成了旅游业的巨人，是很多人做休假计划必不可少的参考。但与此同时，网站走向商业化后，其忠实用户也对它的改变表示愤慨。
TripAdvisor最多产的作者（六个月里发布500个贴文）可以成为目的地专家，负责巡视论坛，确保每个问题都被回答。退休摄影师Bill Hunt于2005年起开始在TripAdvisor上发表评论，现在是网站最活跃的评论者：他已经发布了51,345条评论，30,023张照片。浏览网站我们会发现，这家公司仿佛忘记了自己的存在，他们的设计似乎从未变过。除非你知道论坛在那里，否则不太可能去搜索。但是产品和顾客体验的副总裁Jeff Chow则说：“我们的论坛就好像秘密武器。它们实际上创造了公司的北极星。”
2015年，当TripAdvisor推出了“TripCollective Member Recognition”项目，奖励在数量和受欢迎程度等方面突出的用户。
虽然TripAdvisor近几年经历了困难，但是评论数目还在增长。目前，每分钟有超过200条新的评论。经历了2017年底的危机，TripAdvisor的股票已经恢复。现在，很多公司可以和TripAdvisor合作，通过每个点击收费，投放广告，进行快速预定和营销服务（TA从直接预定中获得12-15%的提成）。尽管如此，旅游业新闻网站Skift则看到了不容乐观的一面。2018年第二季度，TripAdvisor仅仅增长了2%。这里面有一个定位问题，很长时间以来，我们很难定义TripAdvisor究竟是什么。它不是一个社交网络，也非新闻网站，也不是如Expedia.com和Booking.com那样的线上市场。当它刚开始启动时，游客评论新颖又令人激动；如今这点变得屡见不鲜。关于虚假评论增多的讨论，也让人们对网站的精神表示质疑。
浩瀚如海的评论真假难辨
所谓的“声誉经济”崛起后，虚假评论就如货品一样也能够被买卖和交易。这对主要依赖于真实顾客的真实评论的TripAdvisor是很大威胁。虚假评论的崛起撼动了真实评论的存在。为了收拾局面，TripAdvisor等公司竞相在网上删除假评论，后果却是一些真实评论也被拿下。有些涉及盗窃性骚扰的评论，如果也被删除，就会造成不可预知的后果。十八年前TripAdvisor初创时，从未想过有朝一日因为业务如此迅猛以至于要面临这种烦恼的问题。公司早期的口号如今看来有些令人唏嘘：“获得真相，出发就是“（Get the truth and go）。
这其中的很多难题也关乎旅游的本质：进入一个未知的领域意味着什么，如何与陌生人互动，如何信任他们等等。这也是人在上网时面临的问题。TripAdvisor作为世界上最依靠科技最不受检验的技术公司之一，仿佛是一个互联网写就的寓言。
当TripAdvisor浮出水面时，虚假评论市场刚刚开始爆发。而TripAdvisor所面临的虚假评论规模也是此前从未遇到过的。仿佛一夜之间，评论可以大规模购买和交换，负责声誉管理的公司被雇佣，他们可以帮助压制负面评论，发布正面评价。这类小公司在中国和东南亚尤其多。根据康奈尔大学的研究，真实的评论往往倾向于使用具体的词汇，比如浴室、价格、登记入住等，而虚假的评论则倾向于使用场景化的词汇，比如度假、丈夫、商务旅。虽然TripAdvisor做出了识别虚假评论的努力，但是敌手们很快找出了对策。
为了确定评论真假减少不实发帖，TripAdvisor可谓花费脑筋。目前公司内部有几百个员工在做内容调整的工作，大约有三分之一的人专门负责监测水军。媒体关系高级经理James Kay说：“一般做水军的目的都很强，就是让排名上升或下滑。三年来通过努力，我们让出售评论业务的60家公司关闭，不过现在还有很多存在着。”这些内部监测使用的是相关软件，也可用来发现信用卡欺诈。但是考虑到网站上海量的评论，这项工作十分艰巨，移除所有的虚假信息是不可能的。
TripAdvisor也雇佣了一个小团队进行调查。有时候他们会将自己装扮成酒店经营者进行钓鱼。首先他们在faceboo和ebay上寻找那些做虚假评论广告贴的人，然后给出价格，通过这个过程，收集充分证据打击水军团伙。2018年世界杯期间，TripAdvisor的调查者就发现了1,300个可疑账户，移除了1,500条评论，将250涉嫌购买水军的餐厅列为特殊观察对象，关闭了18家付费发帖公司，包括一家名为tripadvisorboost.com的公司。而去年在意大利，一名男子因为向公司出售TA虚假评论的业务，被罚款的同时也被处以九个月的监禁。
无论内外如何努力，打击虚假评论对TripAdvisor来说依然是个艰巨挑战。何时才能根除水军，让每个商家的声誉建立在真实的基础上，谁也无法给出确切答案。现在，TripAdvisor已将公司信条从“你能够信任的评论”变成了“更好了解、更好预定、行程更好。”
商家与顾客的两难境地
在TripAdvisor上，这些评价无论是负面还是正面，都对企业生存产生很大影响。英国一家黎巴嫩餐厅的老板Edward Terry在2015年表示负面评论“就好比一场相当于公关部门发起的枪击。”而研究者在研究TripAdvisor的对手Yelp时则发现，多打一星能让企业收入增长5-9%，反之则可能击垮一个企业。对旅游业内的公司来说，TripAdvisor之前，顾客只是一般意义上的上帝。但它出现之后，顾客则有生杀大权。企业紧绷神经，想出各种办法对付顾客。为了解决这点，酒店业关于维护声誉的相关法律也出台。一些商家也发展出更微妙的策略第一时间内阻拦不好的评价。2015年到2017年，TripAdvisor的用户由于被商家威胁，不得不从网站上删除了2,000条评论。
未来难以确定
时至今日，在如何甄别真实评论的同时又能让用户自由发表意见，如何保护商家声誉的同时又能维护消费者权益方面，TripAdvisor依然没有想出有效的解决方法。即使它要求所有的帖子必须是公正而非商业性的，合理的而不带攻击性的，但这些规定落实到实践中，很难进行。一直为网站输出内容又获取内容的消费者，眼下唯一能做的就是在浏览评论时加倍谨慎。当然，这类世界级难题也是Facebook、Twitter和YouTube等线上平台要解决的困扰，那就是：面对虚拟世界对真实世界的影响，我们应该怎么做？
与TripAdvisor类似的公司的未来变得不再确定。牛津大学公司名誉研究专家Rupert Younger说：“TripAdvisor就如所有科技公司一样，还处于管理事物如何运行的第一阶段。他们在建构这些网站时，并未想到有朝一日他们要服务五十亿人口。”
